Modbusi protokoll on levinud keel, mida kasutatakse elektroonilistes kontrollerites. Selle protokolli kaudu saavad kontrollerid suhelda omavahel ja teiste seadmetega võrgu (nt Etherneti) kaudu. Sellest on saanud üldine tööstusstandard. Sellega saab erinevate tootjate toodetud juhtimisseadmeid ühendada tsentraliseeritud jälgimiseks tööstusvõrku. See protokoll määratleb sõnumistruktuuri, mida kontrollerid saavad ära tunda ja kasutada sõltumata võrgust, mille kaudu nad suhtlevad. See kirjeldab protsessi, kuidas kontroller taotleb juurdepääsu teistele seadmetele, kuidas vastata teiste seadmete päringutele ning kuidas tuvastada ja salvestada vigu. See määrab sõnumi domeeni paigutuse ja sisu ühise vormingu.
Modbusi võrgus suhtlemisel näeb protokoll ette, et iga kontroller peab teadma oma seadme aadressi, tuvastama aadressi kaudu saadetud teated ja otsustama, milliseid toiminguid teha. Kui vastust on vaja, genereerib kontroller tagasisideteate ja saadab selle Modbusi protokolli kasutades. Teistes võrkudes teisendatakse Modbus-protokolli sisaldavad sõnumid selles võrgus kasutatavasse kaadri- või pakettstruktuuri. See teisendus laiendab ka sõlmede aadresside, marsruutimisteede ja vigade tuvastamise meetodit vastavalt konkreetsele võrgule.
See protokoll toetab pärand-RS-232, RS-422, RS-485 ja Etherneti seadmeid. Paljud tööstusseadmed, sealhulgas PLC, DCS, nutikad instrumendid jne, kasutavad oma sidestandardina Modbusi protokolli.
